Irmã Miriam Josep
Agnes Lenore Rauh nasceu em Glanford, Ohio, em 17 de dezembro de 1898. Estudou no colégio Saint Mary’s ingressando em 1916, onde descobriu que não poderia cursar jornalismo naquele semestre; na verdade, não havia qualquer curso de jornalismo programado para aquele período letivo. Desapontada, mas não dissuadida, Agnes continuou insistindo com a administração e, duas semanas depois de já iniciado o semestre, sua determinação foi recompensada. Ela alegremente transferiu-se de um curso de astronomia para um recém-criado curso de jornalismo. Agnes acreditava apaixonadamente que o jornalismo e a sociedade americana beneficiar-se-iam de uma maior presença feminina nessa atividade.
O entusiasmo pelo jornalismo de opinião não era a única paixão que ardia na alma de Agnes. Sentindo o chamado de Deus, em setembro de 1919 ingressou no noviciado das Irmãs da Santa Cruz, no Saint Mary’s College. Em agosto do ano seguinte, foi recebida como noviça, e depois de um ano lecionava numa escola secundária.
Lecionando durante o ano letivo (St. Joseph’s School, Pocatello, Idaho, 1921-1923; St. Joseph’s Academy, South Bend, 1923-1927) e estudando no verão, a irmã completou seu curso no Saint Mary’s, recebendo o bacharelado em Jornalismo em 1923; em 1927, obteve o mestrado em Inglês pela Universidade de Notre Dame. Miriam Joseph solidificou seu compromisso com as Irmãs da Santa Cruz e com seu ministério ao fazer a sua primeira profissão de votos em 1922 e a final em 1925.
Prosseguindo num padrão agora já conhecido, a Irmã passou os cinco anos seguintes lecionando durante o período letivo (Saint- Mary-of-the-Wasatch Academy and College, Salt Lake City, Utah, 1927-1930; Saint Angela’s Academy, Morris, Illinois, 1930-1931) e estudando nos verões em Notre Dame. A irmã Miriam Joseph retornou a sua alma mater em 1931, onde assumiu o cargo de professora assistente no Departamento de Inglês. Ela havia completado o ciclo: a convocação que ela havia emitido em 1919, conclamando a formação de escritoras bem treinadas, seria agora a sua tarefa. Em 1931, Miriam Joseph foi designada para lecionar “College Rhetoric” a cinco turmas de calouros. Durante os quatro anos seguintes, ela continuou lecionando Retórica e também cursos de “Literatura Geral”, “Gramática e Composição” e “Composição e Retórica”.
Na primavera de 1935, a vida e a carreira da irmã Miriam Joseph deram uma virada significativa. Numa sexta-feira, 8 de março, o dr. Mortimer J. Adler, da Universidade de Chicago, proferiu uma palestra no Saint Mary, intitulada “O Fundamento Metafísico das Artes Liberais”. De acordo com o jornal do campus, The Static, Adler afirmou que os estudantes de cursos superiores “pouco ou nada sabem acerca das artes liberais”. Adler “concentrou sua argumentação nas três artes da linguagem, destacando que, enquanto entre gregos e medievais sua harmonia e unidade integral sempre foi reconhecida e preservada, a partir do século XV, a especialização tratou de separá-las até a conseqüente deterioração, ou até mesmo a destruição de sua função educativa – desenvolver as capacidades de leitura, escrita e fala do indivíduo. Em outras palavras, a função educativa das três artes da linguagem é a aquisição do perfeito domínio das ferramentas de aprendizagem”.
As irmãs Madeleva, Miriam Joseph e Maria Theresa (então lecionando na Bishop Noll High School, Hammond, Indiana) passaram os sábados de abril e maio daquele ano estudando com Adler em Chicago. Viajando para a Columbia University em Nova York, Miriam Joseph e Maria Theresa continuaram seus estudos com Adler durante todo o verão.
No outono de 1935, a irmã Miriam Joseph retornou ao Saint Mary’s para lecionar, pela primeira vez, um curso que se tornaria uma das instituições daquela escola superior, “O Trivium”. Exigido de todos os calouros, o curso era ministrado cinco dias por semana, durante dois semestres. Do modo como era entendido pela irmã Miriam Joseph, o curso tinha o intento de treinar os estudantes a pensar corretamente, ler inteligentemente, e falar e escrever de maneira clara e eficaz. Uma vez que não havia um livro-texto adequado para o curso, a irmã escreveu o dela. The Trivium in College Composition and Reading foi publicado pela primeira vez em 1937.
Pelos vinte e cinco anos seguintes, todos os calouros do Saint Mary’s eram ensinados no trivium, com a irmã Miriam Joseph suportando, ela mesma, muito da carga de aulas. Ela se ausentou do campus de 1941 a 1945, buscando o seu doutorado em Inglês e Literatura Comparada pela Columbia University. Recebeu seu título de doutorado (Ph.D.) em 1945.
Permanecendo ativa em todas as frentes da vida acadêmica, a irmã Miriam Joseph tornou-se chefe do Departamento de Inglês no Saint Mary’s em 1947, posição que manteve até 1960.
A irmã Miriam Joseph faleceu em 11 de novembro de 1982.
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Texto adaptado de: http://www.erealizacoes.com.br/editora/autores_IrmaMiriamJoseph.asp
