Karol Jozef Wojtyla, conhecido como João Paulo II desde sua eleição ao papado em outubro de 1978, nasceu em Wadowice, uma pequena cidade a 50 quilômetros de Cracovia, em 18 de maio de 1920. Foi batizado pelo Padre Franciszek Zak em 1920, aos 9, fez sua Primeira Comunhão e aos 18, o Crisma. Após a formatura do ensino médio na escola Marcin Wadowita Wadowice, matriculou-se em 1938 na Universidade Jagiellonian da Cracóvia no curso de teatro.

Quando as forças de ocupação nazista fecharam a Universidade, em 1939, o jovem Karol teve que trabalhar em uma pedreira e depois numa fábrica química (Solvay) para ganhar a vida e evitar a deportação para a Alemanha. A partir de 1942, quando sentiu a vocação para o sacerdócio, começou a formação do seminário clandestino da Cracóvia, dirigido pelo Cardeal Adam Stefan Sapieha.

Após a Segunda Guerra Mundial, continuou seus estudos no Seminário Maior da Cracóvia, reaberto, e na Faculdade de Teologia da Universidade Jagiellonian, até sua ordenação sacerdotal em 1946.

Foi então enviado para Roma, onde, sob a direção do dominicano francês Garrigou-Lagrange, tirou em 1948 o doutorado em teologia com uma tese sobre o tema da fé nas obras de São João da Cruz (Doctrina de fide apud Sanctum Ioannem um Cruce).

Em 1948 voltou à Polônia e foi vigário em diversas paróquias da Cracóvia e capelão dos universitários até 1951. Em 1953, apresentou na Universidade Católica de Lublin, uma tese sobre "Avaliação da possibilidade de fundar uma ética católica sobre o sistema ético de Max Scheler". Mais tarde ele se tornou professor de teologia moral e ética social no seminário maior da Cracóvia e na Faculdade de Teologia de Lublin.

Recebeu a ordenação episcopal em 28 de setembro de 1958 na catedral de Wawel (Cracóvia), das mãos do Arcebispo Eugeniusz Baziak. Em 13 de janeiro de 1964 foi nomeado arcebispo da Cracóvia por Paulo VI, que fez dele um cardeal em 26 de junho de 1967.

Além de participar do Concílio Vaticano II (1962-1965), com uma contribuição significativa na elaboração da Constituição Gaudium et spes, o cardeal Wojtyla participou em cinco assembléias do Sínodo dos Bispos, antes de seu pontificado.

Foi eleito Papa em 16 de Outubro de 1978, adotando o nome de João Paulo II. A cerimônia de sua posse foi no dia 22 seguinte.

João Paulo II exerceu o ministério Petrino com incansável espírito missionário, dedicando todas as suas energias, impulsionado pela "Sollicitudo omnium Ecclesiarum" e para a caridade aberta a toda a humanidade. Fez 104 viagens apostólicas fora da Itália e 146 dentro deste país. Como Bispo de Roma visitou 317 das 333 paróquias romanas.

Entre seus principais documentos estão14 encíclicas, 15 exortações apostólicas, 11 constituições apostólicas e 45 cartas apostólicas.

Promulgou o Catecismo da Igreja Católica, à luz da revelação, autorizadamente interpretado a partir do Concílio Vaticano II. Reformou o Código de Direito Canônico, o Código dos Cânones das Igrejas Orientais, e reorganizou a Cúria Romana.

Ele também publicou cinco livros incluindo Memória e Identidade "(fevereiro de 2005).

João Paulo II morreu em 2 de Abril de 2005, às 21:37.

Na livraria virtual Ecclesiae, temos os seguintes livros de João Paulo II à venda:

- Carta Encíclica - Rosarium Virginis Mariae
- Carta Encíclica - Sobre a Eucaristia